Hanoi, Sapa, Halong Bay

De vlucht van Bangkok naar Hanoi was minder fijn, gelukkig duurde hij maar anderhalf uur! Op het vliegveld in Hanoi moet ik eerst een visum regelen, daarna de bagage ophalen en dan Larissa tegemoet. Als twee vrienden van Larissa (Paula en Rob, Rob komt uit België) zich ook bij ons aangesloten hebben, nemen we een taxi naar het centrum. Daar op straat kom ik al vrij snel Imke (collega) tegen. Wat is de wereld toch klein! We lopen wat rond, tot we een geschikt hostel vinden, waar we lekkere luxe met z'n vieren een kamer voor zes afhuren. Dan is het tijd om wat te eten en een plan de campagne voor de komende dagen te maken. Dat laatste doen we bij een hele relaxte Nederlandse touroperator (friends travel vietnam). 's Avonds eten we op straat. Het eten is super; lekkere groenten, kip, garnalen, sausjes en natuurlijk het eerste Vietnamese biertje! Daarna slenteren we wat door Hanoi. Het is echt een superleuke stad; druk, vrij schoon en gezellig. Larissa en ik nemen nog een welverdiende massage en dan gaan we lekker slapen!! Zondag staan we vroeg op om naar het mausoleum van Ho Chi Minh te gaan. Helaas regent het behoorlijk, dus we laten ons met de taxi afzetten. We sluiten aan in een lange rij en schuifelen langzaam naar het gebouw. Midden in het mausoleum staat een glazen sarcofaag waar Ho Chi Minh ligt opgebaard. Het is erg imponerend om door de kamer te lopen en hem daar te zien liggen! We lopen nog wat rond bij het presidentieel paleis en dan is het tijd voor koffie en de lunch. Daarna gaan we op zoek naar het oorlogsmuseum. Vooral de oude gevechtsvliegtuigen zijn erg gaaf om te zien. Als laatste bezoeken we de kathedraal van Hanoi en dan is het tijd voor (een paar) biertjes! Op een begeven moment hebben we het over pretparken en verkondigt Rob dat hij niet in achtbanen gaat, want ' dan krijg ik kietel in mijnen piemel', hahaha. 's Avonds nog wat eten en dan gaan we op tijd naar het hostel. Maandag om 5 uur gaat namelijk de wekker om met de bus naar Sapa te gaan. We moeten om half 7 bij friends travel vietnam zijn, waar we een heerlijk ontbijtje met bananenshake krijgen! Nog wat fruit, koekjes en water en dan kunnen we vertrekken. De busreis is heel relaxt. De bus is vrij luxe, het is rustig op de weg en we hebben een fijne chauffeur. Om 1u komen we aan in Sapa, waar een taxi klaarstaat om ons naar ons guesthouse een aantal km buiten Sapa te brengen. Daar aangekomen krijgen we ons eigen huisje, met uitzicht over de vallei met rijstvelden: supermooi!! We krijgen heerlijk avondeten bij het guesthouse en brengen de avond door met spelletjes spelen. Dinsdag worden we na het ontbijt opgehaald voor een trekking. Onze gids is een heel lief lokaal meisje van 18, die 8,5 maand zwanger is en op slippers zowat voor ons uitrent! We lopen door de bergen, rijstvelden, langs watervallen en soms zelfs recht tegen de berg omhoog. Het is echt prachtig! We lunchen bij de ouders van onze gids, heel bijzonder en lekker! Na de trekking neemt ze ons mee naar haar winkeltje en koopt ze nog suikerriet voor ons (lekker!). Daarna drinken we een biertje en gaan dan terug naar het guesthouse, we zijn hartstikke gaar! 's Avonds nog een spelletje mens erger je niet met twee Australiërs en dan is het tijd om te gaan slapen! Woensdag is een regenachtige en rustige dag. We slapen uit, ontbijten en gaan met de taxi naar Sapa. Daar heb ik met Imke afgesproken om koffie te drinken. Om 3 uur vertrekken we met de bus terug naar Hanoi. We eten nog wat en pakken onze tassen in om de volgende morgen naar Halong bay te vertrekken. 's Ochtends verzamelen bij friends travel vietnam. Rob heeft rozen en taart besteld, want Paula is jarig!! Met een busje rijden we naar de haven, waar we op de boot stappen. Na een tijdje varen we Halong bay binnen. Groen/blauw water met overal rotsen en bos om ons heen, prachtig! Eerst eten we taart (nom nom) en daarna lunch. Vervolgens stoppen we ergens om te gaan kayakken. We varen langs de rotsen en door grotten, het uitzicht is echt super. M'n gopro komt goed van pas! Larissa en ik komen nog vast te zitten op een rots, waar de gids ons af moet 'rammen'. Met de boot gaan we verder naar een plek om te zwemmen. Helaas begint het onderweg te regenen. Na het zwemmen varen we naar een strandje met een paar bungalows en een restaurant, waar we overnachten. De bungalows zijn heel schattig en het uitzicht is prachtig. Als avondeten krijgen we scampi's en oesters van de bbq! We proosten op Paula's verjaardag, drinken nog wat biertjes en gaan daarna lekker slapen. Vrijdagochtend regent het behoorlijk, dus we luieren een beetje. Na de lunch varen we naar Cat Ba island om het national park te bezoeken. We overnachten op een hele relaxte boot, met allemaal kleine kamertjes. Larissa en ik delen een kamer met twee Nederlandse meisjes. 's Avonds krijgen we superlekker eten en daarna spelen we drankspelletjes met de rest van de groep. Het is heel gezellig en op het eind van de avond wordt er zelfs Iers gedanst haha. De volgende dag ontbijten en lunchen we nog op de boot, terwijl we door het prachtige Halong bay varen. Daarna is het tijd om terug naar Hanoi te gaan. Voor 's avonds staat er namelijk nog een foodtour op het programma, voordat we de nachttrein naar Hue nemen!